O que significa chesed: a lealdade que continua depois da falha

A frase onde chesed vira fidelidade

Ele mostrou a você, ó homem, o que é bom e o que o Senhor exige: pratique a justiça, ame a fidelidade e ande humildemente com o seu Deus.

Texto na Nova Versão Internacional. Miqueias responde a quem perguntava, nos versículos anteriores, o que valeria a pena levar diante de Deus.

Pense em alguém que continuou por perto quando tinha todo o direito de sumir. Você falhou, desapareceu por um tempo, devolveu mal o que recebeu, e a pessoa seguiu ali.

Não existe uma palavra em português que dê conta disso sozinha. Lealdade chega perto e soa fria. Misericórdia chega perto e soa vertical, como favor concedido por quem está por cima.

O hebraico resolve com um termo só, e as traduções brasileiras se dividem para acompanhar. Chesed.

Cinco palavras para a mesma palavra

A Nova Versão Internacional traduz chesed de pelo menos cinco jeitos, dependendo da cena.

Em Rute 1:8, Noemi abençoa as noras: “Que o Senhor seja leal com vocês, como vocês foram leais com os falecidos e comigo”. Chesed vira leal.

Em Rute 3:10, Boaz responde a Rute na eira: “Este seu gesto de bondade é ainda maior do que o primeiro”. Chesed vira bondade.

Em Oseias 6:6, Deus resume o que espera do povo: “Pois desejo misericórdia, e não sacrifícios”. Chesed vira misericórdia.

Em Miqueias 6:8, a exigência é “ame a fidelidade”. Chesed vira fidelidade.

Em Salmos 103:8, o Senhor é “compassivo e misericordioso, mui paciente e cheio de amor”. Chesed vira amor.

A variação não vem de indecisão dos tradutores. Nenhuma palavra nossa segura sozinha tudo o que o termo carrega.

O que o termo pressupõe

Chesed pressupõe uma relação que já existe. Alguém deve alguma coisa a alguém, por parentesco, por promessa ou por aliança, que é o acordo firmado entre duas partes.

Por isso a palavra aparece com tanta força no livro de Rute. Rute não tinha obrigação legal com Noemi depois que o marido morreu, e ficou assim mesmo. Boaz não tinha obrigação de reparar em quem catava sobras no campo dele, e reparou. Noemi olha para o resultado e diz que o Senhor “não deixa de ser leal e bondoso com os vivos e com os mortos” (Rute 2:20).

Repare que a palavra circula nos dois sentidos. Deus pratica chesed com pessoas, e pessoas praticam chesed umas com as outras. O termo nunca ficou reservado ao vocabulário religioso.

Quando o chesed é nosso, ele evapora

O mesmo profeta que pede misericórdia em vez de sacrifício mede a versão humana da palavra dois versículos antes.

“Seu amor é como a neblina da manhã, como o primeiro orvalho que logo evapora” (Oseias 6:4). Amor ali é chesed. Israel produzia lealdade em rajadas curtas, e ela secava assim que o sol subia.

A imagem é generosa e dura ao mesmo tempo. Ela não acusa falta de sinceridade. Acusa falta de duração, que é coisa bem diferente e bem mais comum.

Uma descrição que volta livro após livro

Existe uma descrição de Deus que reaparece em situações muito distantes entre si, sempre com chesed dentro dela.

Neemias, num capítulo de confissão nacional, diz que Deus é “um Deus bondoso e misericordioso, muito paciente e cheio de amor” (Neemias 9:17). Joel usa quase as mesmas palavras ao chamar o povo de volta (Joel 2:13). Jonas repete a fórmula irritado, porque era ela que explicava por que Nínive havia sido poupada (Jonas 4:2). Salmos 103:8 traz a mesma linha.

Quatro livros, quatro situações, uma fórmula só. E o Salmo 136 fecha cada um dos seus vinte e seis versículos repetindo que o amor do Senhor dura para sempre, sempre com chesed no original.

O que muda na leitura

Quando você encontrar misericórdia, bondade, fidelidade ou amor leal no Antigo Testamento, vale conferir se o original é chesed. A pergunta seguinte é sempre a mesma: qual é o vínculo nesta cena, e quem está honrando esse vínculo apesar de quê.

Isso muda inclusive o modo de ler Oseias 6:6, que Jesus cita duas vezes ao ser criticado pela companhia que escolhia (Mateus 9:13 e Mateus 12:7). O contraste ali não abole o sacrifício. Ele diz o que Deus prefere quando as duas coisas deixam de andar juntas.

Outras palavras se comportam assim, e a lista de 15 palavras em hebraico e grego reúne quinze delas com referência. Guardar o termo junto com o versículo em que ele aparece funciona melhor do que guardar as duas coisas separadas, e como memorizar versículos bíblicos explica por quê.

No Story Mode do Logos, alguns Momentos param no termo hebraico dentro da cena, com o versículo na tela e a explicação chegando depois da sua resposta.

Seu próximo passo

Leia Rute 1 inteiro nesta semana com uma pergunta na mão: quem ali está honrando um vínculo que já podia ter soltado sem que ninguém reclamasse? Depois pense em uma pessoa com quem você tem um combinado antigo, desses que ninguém cobraria se você deixasse cair. Faça a menor coisa que mantém o combinado de pé. Nos textos, chesed costuma aparecer no gesto que continua depois que a obrigação já acabou.